¡Ayuda! ¡Mi ser querido necesita ayuda! O cómo aguantar la carga del cuidador

Con bastante frecuencia recibo mensajes de familiares o amigos preocupados por alguien que "realmente necesita verme". Ya sea por adicción, depresión severa o dificultades para sobrellevar una enfermedad, quienes me contactan en nombre de otra persona siempre están muy preocupados por el bienestar de su ser querido, ¡tanto que han tomado la iniciativa de buscarle un terapeuta e incluso de contactarlo!

A menos que hayas experimentado la lucha de un ser querido con problemas de salud mental, puede ser difícil imaginar por qué alguien se sentiría tan desesperado por conseguir apoyo para un ser querido, o comprender cómo esa persona puede estar tan incapacitada que se necesite recurrir a un profesional en nombre de otra persona para obtener el apoyo que necesita. Sin duda, yo haría todo lo posible por ayudar a mis amigos y familiares cercanos cuando no pueden o no quieren ayudarse a sí mismos.

Al mismo tiempo, iniciar un tratamiento psicológico no es algo que alguien más pueda hacer sin tu consentimiento expreso. En mi trayectoria profesional, he conocido a mucha gente y sé que no todos creen que la terapia sea la solución correcta, y puede que tengan razón. Por eso, nunca acepto mandados a menos que la persona que busca terapia se ponga en contacto conmigo directamente. Claro, a veces alguien está tan incapacitado que es bueno empezar a ayudarlo hasta que pueda tomar las riendas un poco más. Pero si esa transición nunca llega, ¿qué pasa entonces? ¿Qué le queda al amigo o familiar preocupado? Si no pueden conseguir que su ser querido reciba tratamiento, ¿qué pueden hacer?

¡No te preocupes, ellos (y tú) aún pueden hacer muchas cosas!

Existen dos respuestas comunes ante seres queridos que adoptan comportamientos que no parecen ser beneficiosos para su propio bienestar, como el consumo de sustancias o la falta de búsqueda de apoyo cuando están enfermos o deprimidos. Una respuesta consiste básicamente en culpar a la persona por su situación, confrontarla sobre su comportamiento, retirarle el apoyo si las cosas no cambian y establecer límites rígidos hasta que pueda "tomar mejores decisiones". Esta ha sido una respuesta común a la adicción en nuestro país durante las últimas décadas y ha provocado que muchas personas toquen fondo antes de recibir tratamiento.

Si estás leyendo esto ahora mismo, ¡supongo que esa no es tu respuesta habitual! Probablemente reaccionarías al reves, ofreciendo mucho apoyo emocional y práctico, siendo más comprensivo con las dificultades de la otra persona e intentando ayudar en lo que puedas, y estableciendo límites menos estrictos hasta que la persona pueda valerse mejor por sí misma. Esta es una respuesta mucho más compasiva, pero conlleva sus propios desafíos. Por ejemplo, una vez que se establecen ciertos patrones, a veces son difíciles de romper y pueden hacerte sentir que te estás sobrecargando de trabajo para tu ser querido, una característica típica de la carga del cuidador. Esto puede dificultar el cuidado de ti mismo y de tu ser querido al mismo tiempo, especialmente si sientes que tu esfuerzo y apoyo no son apreciados o no dan los resultados que esperabas.

Si te identificas con esta situación, lo primero que debes hacer es cuidarte. Quizás te has entregado tanto a los demás que estás agotado/a, lo cual, irónicamente, dificulta que tu ser querido reciba el apoyo que necesita de forma efectiva. Decide cuánto puedes dar y en qué aspectos necesitas reducir tu participación para mantener el apoyo que deseas brindar a largo plazo y evitar el agotamiento del cuidador. Cuando te cuidas, puedes estar presente de forma más eficaz para tu ser querido.

A continuación, presta atención a cómo te comunicas con tu ser querido. Si te encuentras intentando persuadirlo, convencerlo o incluso rogarle que inicie un tratamiento, empieza por dar un paso atrás. La mayoría de las personas tienen un mecanismo de autorregulación que no puede funcionar plenamente cuando alguien más intenta llevar las riendas. Dale a tu ser querido suficiente espacio para que decida por sí mismo lo que necesita, incluso si eso significa que las cosas pueden empeorar. Al fin y al cabo, el tratamiento solo puede ser efectivo cuando la persona que lo recibe está comprometida y participa activamente.

Si tu ser querido no opta por el tratamiento, aún hay mucho que puedes hacer. Como su apoyo principal, tienes una gran influencia en su vida. Aprende a comunicarte sin juzgar y aumenta la probabilidad de que busque ayuda. Aprende a ser paciente con sus dificultades, a pesar de tu preocupación, y a acompañarlo en los momentos difíciles sin intentar solucionar el problema. Aprende a responder a su comportamiento de forma que lo motive a cambiar, es decir, sin recompensar las conductas poco saludables. Estas estrategias se describen con más detalle en « Beyond Addiction: How Science and Kindness Help People Change» , ¡un libro que recomiendo mucho!

Si su ser querido decide buscar tratamiento, ¡no dude en ayudarle a encontrarlo! Incluso las personas inteligentes con problemas relativamente menores tienen dificultades para encontrar proveedores de atención médica cubiertos por su seguro que satisfagan sus necesidades específicas. ¡Todos necesitamos toda la ayuda posible!

Si soy la persona que has encontrado que puede ayudar a tu ser querido, ¡por favor, pídele que se ponga en contacto conmigo ! Estaré encantada de explicarte en qué consiste el tratamiento conmigo. Si te resulta difícil saber cómo apoyar a un ser querido y deseas recibir apoyo profesional durante este proceso, ¡no dudes en contactarme! Sería un honor ayudarte a encontrar la manera de apoyar a tu ser querido de forma eficaz y, al mismo tiempo, cuidar de ti mismo/a.